DE McDONALD'S AL CONGRESO DE EE. UU.: EL HIJO DE TONTY RUTINEL HACE HISTORIA EN COLORADO CON LA FUERZA DE SU MADRE

Commerce City, Colorado. La noche del 3 de noviembre, entre cánticos de «¡Manny, Manny!», un hijo de la diáspora dominicana se convirtió en congresista de los Estados Unidos. Tonty Enmanuel «Manny» Rutinel ganó el distrito 8 de Colorado con 124.631 votos y derrotó al republicano Gabe Evans, según el conteo de AP. El 3 de enero de 2027 ocupará su escaño en la Cámara de Representantes. Detrás de esa victoria hay una historia con política, migración, pobreza y amor de madre… de esas que hay que contarse con el corazón en la mano.

Lleva el apodo de su padre en su propio nombre de pila: Tonty. Manny es hijo de César Santiago Rutinel Domínguez, «Tonty Rutinel», dirigente histórico dominicano, autor de la ley que creó la provincia Santo Domingo y su primer senador en 2002, diputado en dos períodos, hoy dirigente nacional del PRM y primo del expresidente Hipólito Mejía. El propio Manny lo dijo siendo estudiante, sin esconderlo: «Mi padre, Tonty Rutinel, es senador en la República Dominicana y toda mi familia allá es política». La política, literalmente, le corre por las venas.

Pero si la sangre política viene de su padre, la fuerza viene de su madre. La relación padre-hijo ha sido distante, y a Manny lo crió su madre sola: una inmigrante dominicana que llegó a Estados Unidos con él —tenía apenas seis años— y con su hermano, y que trabajó dos empleos para sacarlos adelante. La familia vivió con Medicaid y cupones de alimentos, y desde los 10 años era el propio Manny quien llenaba los formularios. En la crisis de 2008 perdieron la casa. «Soy hijo de mi madre —dice, y se le reconoce en cada discurso—. Emigró a Estados Unidos desde Latinoamérica como madre soltera para darnos a mi hermano y a mí una vida mejor».

Su camino es el sueño americano escrito a pulso. Trabajó en un McDonald's en la secundaria, fue maestro sustituto y hasta vendía plasma para salir adelante. Del community college saltó a la Universidad de Florida, a una maestría en Economía Aplicada en Johns Hopkins y a la Escuela de Derecho de Yale, de donde se graduó en 2021. La anécdota que lo resume todo: cuando le contó a su mamá que había entrado a Yale Law, ella entendió «jail» —la cárcel— antes de entender que su hijo había llegado a una de las universidades más prestigiosas del mundo. Fue economista del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, se desplegó a Puerto Rico tras el huracán María, trabajó como abogado ambiental en Earthjustice y en 2023 llegó a la legislatura estatal de Colorado.

Y su victoria también es un hito para todo un pueblo: Manny Rutinel es el primer congresista de origen dominicano en representar a Colorado, y por primera vez en la historia habrá tres representantes de origen dominicano a la vez en el Congreso de los Estados Unidos: él, Darializa Ávila Chevalier por el distrito 13 de Nueva York y Analilia Mejía por el distrito 11 de Nueva Jersey. De los primeros años de su vida en República Dominicana a los pasillos del Capitolio: la historia de Manny es la de miles de familias que cruzaron el océano con una maleta, un sueño… y una madre que nunca se rindió.

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Foto: Manny Rutinel en el YIMBY Denver Legislative Kickoff 2024. Crédito: Andybosselman, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.